Le 28 septembre 2016, 宇多田ヒカル (Hikaru Utada) publiait Fantôme. Il s’agissait de son sixième album studio en japonais et du premier depuis HEART STATION, sorti huit ans et demi plus tôt.
Les années intermédiaires n’avaient pas été complètement silencieuses. La deuxième compilation de singles d’Utada, qui comprenait de nouveaux titres, était parue peu avant la suspension des activités régulières à la fin de 2010. La nouvelle chanson 「桜流し」 (“Sakura Nagashi”) avait suivi en 2012, tandis que des enregistrements live, des éditions anniversaire et un album hommage continuaient d’entretenir le catalogue.
Utada s’était néanmoins éloigné du cycle habituel des albums, de la promotion et des apparitions publiques pour se concentrer sur une vie en dehors de l’industrie musicale. Pendant cette période, la mère d’Utada, la chanteuse Keiko Fuji, est décédée, puis un enfant est né quelques années plus tard.
Le retour devient un album
Les activités régulières ont repris en avril 2016 avec deux singles numériques. 「花束を君に」 (“Hanataba wo Kimi ni”) a été choisi comme thème du drama matinal de la NHK Toto Neechan, tandis que 「真夏の通り雨」 (“Manatsu no Tōriame”) accompagnait l’émission d’information NEWS ZERO.
Fantôme est arrivé cinq mois plus tard avec onze titres : ces deux singles, “Sakura Nagashi” et huit nouvelles chansons. L’album comprenait aussi des collaborations avec Ringo Sheena, KOHH et Nariaki Obukuro.
L’accueil a confirmé que cette longue attente n’avait pas affaibli la place d’Utada dans la pop japonaise. Fantôme est resté quatre semaines consécutives en tête du classement albums d’Oricon, une première dans la carrière d’Utada. À la fin de 2016, il s’était vendu à environ 569 963 exemplaires physiques et se classait troisième parmi les albums de l’année, malgré une sortie à la fin septembre. Oricon
Des chansons qui sont restées
La campagne de sortie de l’album a laissé plusieurs titres durables dans le répertoire d’Utada. En août 2026, “Hanataba wo Kimi ni” et le titre d’ouverture 「道」 (“Michi”) figuraient toujours parmi les dix chansons les plus écoutées d’Utada sur Spotify, avec respectivement plus de 76 millions et 61 millions d’écoutes. Chiffres Spotify
Pour ses dix ans, Fantôme mérite d’être réécouté dans son intégralité : onze titres, de “Michi” à “Sakura Nagashi”, la chanson sortie alors que Hikaru Utada était encore en pause.