Le 14 septembre 2016, 嵐 (Arashi) sort « Power of the Paradise », une chanson que les téléspectateurs japonais associent déjà aux victoires, aux défaites et aux nuits passées devant la télévision. Les Jeux olympiques de Rio se sont achevés plus de trois semaines auparavant. Le single arrive dans les magasins après avoir déjà rempli la fonction pour laquelle il avait été créé.
La chanson avait été interprétée pour la première fois le 2 juillet dans THE MUSIC DAY Natsu no Hajimari sur Nippon TV. Elle accompagne ensuite la couverture olympique de la chaîne tout au long du mois d’août. Lorsqu’elle devient le cinquantième single d’Arashi, les téléspectateurs l’ont déjà entendue sur des images de compétition, des interviews et des résumés. La sortie n’a pas besoin de présenter la chanson. Elle donne une forme physique à un souvenir télévisuel déjà constitué.
Son histoire commence donc avant le 14 septembre, dans l’univers soigneusement construit d’un diffuseur de télévision. En 2016, Arashi en fait partie depuis des années.
Arashi, Sakurai et Nippon TV
Nippon TV utilisait déjà des chansons d’Arashi pour ses retransmissions olympiques depuis Athènes en 2004. « Hero » avait été suivi de 風の向こうへ (Kaze no Mukō e) pour Pékin en 2008, 揺らせ、今を (Yurase, Ima o) pour Vancouver en 2010, 証 (Akashi) pour Londres en 2012 et « Road to Glory » pour Sotchi en 2014. Rio fait de « Power of the Paradise » le sixième titre de cette série.
櫻井翔 (Sho Sakurai) avait également été le principal présentateur olympique de Nippon TV pendant cinq éditions consécutives, de Pékin à Rio. En 2016, il interviewe les athlètes et guide les téléspectateurs à travers la compétition tandis que son propre groupe fournit le thème musical entendu autour de ces sujets.
Le dispositif aurait facilement pu donner l’impression d’une synergie d’entreprise trop appuyée. Il fonctionne parce que Sakurai n’est plus un idol affecté ponctuellement à une émission sportive. Après huit ans et quatre Jeux précédents, il est devenu un visage familier de la couverture olympique de Nippon TV. La présence d’Arashi obéit à la même logique. La chaîne ne fait pas appel à un groupe populaire pour un seul été ; elle prolonge une relation que le public connaît déjà.
Rio réunit toutes les pièces. Le présentateur appartient au groupe. Le groupe interprète le thème dans la grande émission musicale estivale de la chaîne. Puis cette même chaîne répète la chanson autour des athlètes que Sakurai couvre. Artiste, présentateur et diffuseur se renforcent mutuellement au point qu’il devient presque inutile de les séparer.
Un même événement, plusieurs bandes-son
« Power of the Paradise » n’a jamais été la chanson officielle des Jeux olympiques de Rio au Japon. Il n’existait pas de bande-son japonaise unique. NHK utilisait « Hero » de 安室奈美恵 (Namie Amuro) ; TBS avait choisi ありがとう (Arigatō) de SMAP ; TV Asahi diffusait « 1461日 » (1461 Nichi) de 福山雅治 (Masaharu Fukuyama). Fuji TV et TV Tokyo avaient elles aussi leurs propres thèmes.
Présenter Arashi comme le son de Rio pour tout un pays effacerait la manière dont le public japonais a vécu les Jeux. Chaque chaîne emballait la même compétition avec ses propres présentateurs, chansons et identité éditoriale. Un téléspectateur suivant NHK entendait Amuro. Un téléspectateur regardant Nippon TV entendait Arashi.
L’événement était commun ; son cadrage émotionnel était réparti entre les chaînes.
Pour Nippon TV, « Power of the Paradise » devait supporter une réutilisation constante. Les paroles de Paddy ne mentionnent jamais Rio, le Brésil ni un sport particulier. Elles s’adressent à quelqu’un qui a franchi des obstacles, traversé les larmes et continué vers un objectif difficile. Voler, essayer, tomber et se relever peuvent convenir à un gymnaste, à un nageur ou à n’importe quel téléspectateur qui projette ces mots sur quelque chose de moins spectaculaire. Le message est assez large pour accompagner la prochaine séquence de médailles sans enfermer la chanson dans un résultat précis.
Un thème télévisé olympique doit pouvoir accompagner le triomphe sans devenir absurde après une défaite. Il peut apparaître sous un portrait consacré à des années d’entraînement, à la fin d’un direct puis plus tard sur une scène de concert. Les images apportent le détail que les paroles laissent volontairement ouvert. En août 2016, Nippon TV fournit ces images encore et encore.
Le souvenir est arrivé après la fête
Lorsque J Storm annonce le single le 5 août, jour de la cérémonie d’ouverture à Rio, le public ne sait pas encore si la chanson fera l’objet d’une sortie autonome. Sa vie commerciale se décide au moment où sa vie télévisuelle commence. Les deux éditions arrivent finalement en magasins le 14 septembre : une édition limitée CD et DVD avec le clip et son making-of, et une Regular Edition sur CD comprenant la face B 花 (Hana).
Ce calendrier transforme le single en souvenir. L’acheter revient à retrouver une chanson dont le premier contexte a déjà disparu de la grille des programmes. Les compétitions sont terminées, la délégation japonaise est rentrée et Nippon TV est passée à autre chose. Le CD conserve un élément de cette couverture après la disparition de la couverture elle-même.
La demande reste immédiate. « Power of the Paradise » se vend à 422 000 exemplaires lors de sa première semaine et entre à la première place du classement hebdomadaire des singles Oricon. Il devient le trente-neuvième single consécutif d’Arashi à atteindre la première place, et le quarante-sixième au total. La Recording Industry Association of Japan le certifie double platine pour au moins 500 000 exemplaires expédiés.
Ces chiffres témoignent de la puissance commerciale d’Arashi à l’époque, mais la date de sortie du single les rend plus révélateurs encore. Plus de 400 000 exemplaires sont vendus après l’événement qui avait offert à la chanson son exposition quotidienne. Nippon TV avait passé l’été à donner une histoire au disque avant que J Storm ne demande à qui que ce soit de l’acheter.
Ce qu’il en reste en 2026
Arashi a mis fin à ses activités de groupe le 31 mai 2026, après un dernier concert au Tokyo Dome. « Power of the Paradise » appartient désormais à une carrière achevée, mais le considérer comme un simple single à succès parmi d’autres ferait manquer ce qui rendait Arashi singulier.
Pendant des années, le groupe a occupé dans la vie japonaise des espaces qui dépassaient largement ses albums et ses concerts. Ses membres animaient des émissions de grande écoute, apparaissaient dans des campagnes publicitaires et se voyaient confier des programmes destinés à un public bien plus large que leur fan-club. La couverture olympique était l’une des expressions les plus nettes de ce rôle, parce qu’elle reliait la musique pop à un événement présenté comme une expérience nationale collective.
« Power of the Paradise » n’est pas devenu l’unique souvenir japonais de Rio. Il a conservé celui qu’avait construit une chaîne, avec Sho Sakurai au bureau de présentation et Arashi autour de ses images. Dix ans plus tard, le single documente une période où une chaîne de télévision pouvait placer encore et encore la même chanson pop dans le même événement national, puis l’envoyer dans les magasins une fois l’été terminé.