El 23 de octubre de 1996, ウーア (UA) publicó 11, su primer álbum de estudio de larga duración. Había debutado un año antes y el sencillo de junio «情熱» (Jōnetsu) la había dado a conocer en todo Japón. Su lugar en 11, sin embargo, resulta menos previsible.
El disco comienza con «リズム» (Rhythm) en una versión preparada para el álbum. «Jōnetsu» llega en la octava pista como «king wadada dub». Los dos éxitos aparecen así integrados en una secuencia musical distinta de la de sus lanzamientos como sencillos.
Los músicos detrás de las canciones
Hirofumi Asamoto compuso y produjo «Jōnetsu». Su experiencia anterior con MUTE BEAT, grupo japonés vinculado al dub, permite entender el nuevo tratamiento de la canción, sin convertir ese género en la única clave del álbum. Shinichi Osawa, de MONDO GROSSO, produjo «Rhythm»; Takuji Aoyagi, de LITTLE CREATURES, compuso y produjo «大きな木に甘えて» (Ōkina Ki ni Amaete).
Nobukazu Takemura produjo «バラ色» (Barairo), cuyos ritmos quebrados e irregulares destacan en el comentario japonés de Apple Music. La misma fuente describe un pulso más suave y otra manera de cantar en «水色» (Mizuiro). El contraste entre ambas canciones muestra la variedad que cabe dentro de estos once temas.
«雲がちぎれる時» (Kumo ga Chigireru Toki), producido por Asamoto, cambia de escala con un arreglo acústico relativamente sencillo que deja espacio para la voz. Primero apareció en 11 y luego se publicó como sencillo el 21 de noviembre de 1996. Su recorrido fue el contrario al de «Jōnetsu».
Una voz que une el disco
Asamoto, Osawa, Aoyagi y Takemura aportaron distintas maneras de componer y producir. UA escribió las letras de todo el álbum; su voz grave y expresiva crea continuidad entre los arreglos. Los créditos demuestran la diversidad de colaboradores, mientras que los comentarios musicales destacan esa unidad vocal.
Según la biografía oficial de UA, 11 superó las 900.000 copias vendidas. La cifra explica el alcance del álbum en 1996, aunque la secuencia de las canciones permite comprender mejor cómo fue construido.
La Deluxe Edition de 2016 documenta también un «Jōnetsu (radio mix)» oculto después de sesenta segundos de silencio tras «ランデブー» (Rendezvous). Ese dato corresponde a la reedición; la lista estándar publicada para el CD original de 1996 enumera once temas.
Treinta años después, «Jōnetsu» sigue siendo una entrada natural al álbum. Escuchar desde la versión de «Rhythm» que lo abre hasta el tratamiento dub del éxito, pasando por sus canciones más contenidas, revela el espacio musical que UA y sus colaboradores habían creado en octubre de 1996.