Esta entrevista se publicó originalmente el 26 de mayo de 2024. Ha sido editada para mayor claridad y reconstruida según el formato editorial adoptado por J-POP streaming en 2026. Las referencias a proyectos futuros se mantienen en su contexto original de 2024.
Flehmann construye canciones a partir del sonido: un acorde que cambia en cada pulso, un pájaro grabado en un parque, un patrón rítmico que sabe que tiende a repetir. Las palabras y las imágenes pueden esperar. Primero necesita algo que pueda oír.
Ese enfoque lo llevó de la música electrónica instrumental a colaborar con cantantes, VTubers y VSingers. También dio forma a «Save my love», publicado el 1 de mayo de 2024: un tema de disco house en el que la voz sintetizada de Sheena pasa del inglés al japonés. J-POP streaming ya había seleccionado la canción para su playlist de 2024 cuando tuvo lugar esta entrevista.
Flehmann no se considera músico profesional. Tiene otro trabajo, pasó años alejado de la composición y volvió durante la pandemia de COVID-19 porque la música era algo que podía crear en casa. Esa distinción es importante para él. Y también lo es el trabajo.
Un sintetizador usado y la idea de ser escuchado
Tu historia empieza con un sintetizador de segunda mano. ¿Qué hiciste con él?
Conseguí mi primer sintetizador usado cuando estaba en secundaria. Al principio jugaba con los sonidos y compraba partituras de canciones populares de J-POP para tocarlas al piano. Después empecé a utilizar el secuenciador integrado del sintetizador para crear piezas originales. Eran terribles — apenas podían llamarse canciones —, pero entonces empecé a soñar con compartir algún día mi propia música con el mundo.
¿Qué discos ayudaron a convertir esa curiosidad en un lenguaje musical?
De adolescente me influyó mucho la música electrónica: techno, house y electronica. Escuchaba a Derrick May y Ken Ishii, artistas de drum and bass como 4hero y Goldie, y músicos como Matthew Herbert y Mouse on Mars.
Me encantaban especialmente el French touch y el filter house. Daft Punk y Cassius conseguían que la música electrónica sonara pop e inmediata. También escuchaba a los grandes artistas de J-POP de la época. Ambas vertientes siguen presentes en mi música, sobre todo en las melodías, las estructuras y los ritmos.
¿Decidiste alguna vez que la música tenía que convertirse en tu profesión?
No. Tengo otro trabajo como ocupación principal, así que no soy un artista profesional. Simplemente disfruto muchísimo haciendo música.
Desde que era estudiante había compuesto y publicado temas a través de sellos independientes en Japón, pero dejé de hacerlo durante mucho tiempo cuando empecé a trabajar. Volví como Flehmann en julio de 2020. La pandemia limitó los lugares a los que podíamos ir y componer era algo que podía hacer en casa. Eso me hizo regresar.
Empezar por el propio sonido
Cuando abres un proyecto nuevo, ¿qué suele aparecer primero?
Una idea sonora central. Puedo preguntarme qué pasaría si el acompañamiento de acordes cambiara en cada pulso. Puedo construir una canción alrededor de una buena grabación de pájaros que hice en un parque. Rara vez empiezo por un concepto expresado con palabras o imágenes. Normalmente aparece primero un sonido, un timbre o un patrón rítmico concreto y construyo la canción desde ahí.
La música electrónica cambia rápido. ¿Cómo evitas perseguir cada género nuevo y mantienes al mismo tiempo una producción actual?
La música, tanto en Japón como en otros lugares, mezcla ahora muchísimos géneros. Se dividen en categorías más pequeñas, vuelven a combinarse y producen todavía más categorías. Es difícil seguir todas las tendencias.
En su lugar me concentro en que la calidad del sonido no parezca anticuada. Presto atención a los graves, al uso de reverberación y delay, y al equilibrio de la mezcla vocal. Cuando esas bases están bien, puedo trabajar en los géneros que me gustan y usar las estructuras que me resultan naturales.
¿Qué hace que una canción suene reconociblemente tuya cuando cambia el género?
No llevo un mismo mensaje de una canción a otra. Lo que quiero es que alguien escuche un tema y piense: «Eso suena a Flehmann». Intento conservar determinadas frases melódicas y patrones rítmicos incluso cuando cambio de género.
Da un poco de vergüenza estudiar tus propias manías, pero también es interesante. Son como hábitos al hablar o esos garabatos extraños que dibujas en una libreta sin darte cuenta. En música tengo los mismos hábitos: melodías que mis dedos tienden a encontrar y ciertas formas de organizar los ritmos. Intento entenderlos y dejar algunos de ellos en cada canción.
«Save my love»: dos idiomas, una voz
«Save my love» mezcla inglés y japonés alrededor de la voz sintetizada de Sheena. ¿Qué te permitió hacer?
Es un honor que J-POP streaming seleccionara «Save my love» para su playlist de 2024. Gracias.
La canción tiene voz, pero no colaboré con una cantante humana. Utilicé Synthesizer V para crear la voz de Sheena. La tecnología maneja muy bien tanto el inglés como el japonés, y quería que la transición entre ambos idiomas resultara fluida.
La producción es luminosa, pero la historia no. ¿Qué querías que los oyentes encontraran dentro?
La letra cuenta una historia un poco triste sobre una separación, en lugar de una historia de amor feliz. Espero que los oyentes disfruten de la sensación sin fronteras que crean las letras en inglés y japonés, junto con la sensibilidad pop del French touch y del disco house que me gustan.
La portada fue creada por el ilustrador Naoyoshi. Su emoción encaja con la historia de la letra, así que me gustaría que la gente experimentara juntas la música y la ilustración.
Aprender a escribir para otras voces
Ahora publicas muchas canciones vocales, aunque Flehmann comenzó con instrumentales. ¿Qué cambió?
Trabajar con vocalistas ha sido una de las partes más difíciles y agradables de este proyecto. Antes de empezar a publicar música como Flehmann nunca había creado música vocal. Colaborar con un cantante era una ambición difusa, algo que esperaba poder intentar algún día.
Primero publiqué instrumentales. A medida que más gente los descubría, las redes sociales abrieron oportunidades para trabajar con vocalistas. Más recientemente también he colaborado con VTubers y VSingers. Cada colaboración ha sido inspiradora porque la voz de otra persona cambia aquello en lo que puede convertirse la música.
La parte visual creció de la misma manera. Empecé a trabajar con ilustradores en portadas y vídeos musicales en lugar de tratar la imagen como algo que se añade al final.
Algunas canciones también entraron en playlists oficiales de Spotify, Apple Music y YouTube Music. Ver cómo la música circulaba a través de esas selecciones me animó a seguir produciendo, pero sigo sintiendo que tengo muchísimo que aprender. No llevo demasiada presión ni me considero un artista de éxito. Quiero seguir publicando música con regularidad porque disfruto haciéndola.
Lo que vino después
La colaboración que Flehmann estaba preparando cuando tuvo lugar esta entrevista se publicó como «Natsu-iro Outsider» el 10 de julio de 2024, con la vocalista Megumi Ebina.
Cuando hablamos en mayo de 2024, ¿qué estaba tomando forma ya?
Estaba preparando una colaboración con la vocalista Megumi Ebina para julio. Introducía elementos de garage en mi música, algo que hasta entonces había explorado poco. Su voz clara sobre un ritmo rápido daba a la canción una energía que tenía muchas ganas de que la gente escuchara.
Pensaba seguir trabajando con vocalistas, VTubers y VSingers. Las oportunidades pueden ser difíciles de encontrar, pero también me encantaría colaborar con cantantes y artistas de fuera de Japón. Mi música, incluidas las colaboraciones, está disponible para uso comercial libre de regalías y tengo intención de continuar con esa iniciativa.
La mayor parte de la producción sigue siendo mía, y los instrumentos de software se han vuelto lo bastante convincentes como para abrir puertas que antes parecían cerradas. Algún día me gustaría probar el rock o el pop con sonido de banda.
Si pudieras pasar una noche hablando con un músico, ¿a quién elegirías?
Matthew Herbert. He escuchado Bodily Functions incontables veces. Contiene ideas sociales y más oscuras sin volverse sermoneador. El álbum es pegadizo, bello, singular y juguetón. Me gustaría preguntarle dónde empiezan esas ideas musicales.
¿Y cuando tus propias ideas dejan de llegar?
Juego a videojuegos. Tomarme un descanso suele refrescarme la mente y a menudo aparece una idea después.
O quizá simplemente quiero una excusa para jugar.