El 28 de septiembre de 2016, 宇多田ヒカル (Hikaru Utada) publicó Fantôme. Fue su sexto álbum de estudio en japonés y el primero desde HEART STATION, publicado ocho años y medio antes.
Los años intermedios no habían sido completamente silenciosos. La segunda recopilación de sencillos de Utada, que incluía material nuevo, apareció poco antes de la suspensión de las actividades regulares a finales de 2010. La nueva canción 「桜流し」 (“Sakura Nagashi”) llegó en 2012, mientras que grabaciones en directo, ediciones de aniversario y un álbum tributo mantuvieron activo el catálogo.
Utada se había alejado, sin embargo, del ciclo habitual de álbumes, promoción y apariciones públicas para centrarse en la vida fuera de la industria musical. Durante ese periodo murió la madre de Utada, la cantante Keiko Fuji, y más adelante nació un hijo.
El regreso se convierte en un álbum
La actividad regular se reanudó en abril de 2016 con dos sencillos digitales. 「花束を君に」 (“Hanataba wo Kimi ni”) fue elegida como tema del drama matinal de NHK Toto Neechan, mientras que 「真夏の通り雨」 (“Manatsu no Tōriame”) acompañó al programa informativo NEWS ZERO.
Fantôme llegó cinco meses después con once canciones: esos dos sencillos, “Sakura Nagashi” y ocho temas nuevos. El álbum también incluyó colaboraciones con Ringo Sheena, KOHH y Nariaki Obukuro.
La respuesta confirmó que la larga espera no había debilitado el lugar de Utada en el pop japonés. Fantôme pasó cuatro semanas consecutivas en el número uno de la lista de álbumes de Oricon, algo inédito en la carrera de Utada. A finales de 2016 había vendido unas 569.963 copias físicas y ocupaba el tercer puesto entre los álbumes del año, pese a haberse publicado a finales de septiembre. Oricon
Canciones que permanecieron
La campaña de lanzamiento del álbum dejó varias canciones duraderas en el catálogo de Utada. En agosto de 2026, “Hanataba wo Kimi ni” y el tema de apertura 「道」 (“Michi”) seguían entre las diez canciones más escuchadas de Utada en Spotify, con más de 76 millones y 61 millones de reproducciones respectivamente. Cifras de Spotify
En su décimo aniversario, Fantôme invita a volver a sus once canciones, desde “Michi” hasta “Sakura Nagashi”, el tema publicado cuando Hikaru Utada todavía estaba en pausa.