福山雅治 (Masaharu Fukuyama) publica 超新星 (Chōshinsei) el 9 de septiembre, su decimotercer álbum de estudio y el primero desde AKIRA, lanzado cinco años y nueve meses antes. Algunas ediciones limitadas sitúan este nuevo trabajo junto a treinta años de canciones anteriores. Quince temas de los años noventa se han vuelto a grabar con su banda actual. Otros quince, publicados entre 2000 y 2020, han sido mezclados y remasterizados de nuevo sin sustituir las interpretaciones originales.
Ambos proyectos comparten el mismo lema: THE LATEST IS THE GREATEST. Fukuyama plantea una afirmación clara sobre el presente. El lanzamiento ofrece a los oyentes material suficiente para ponerla a prueba.
Primero, el nuevo álbum
Chōshinsei contiene 18 temas procedentes del trabajo de Fukuyama desde 2021. Varios fueron escritos para películas, dramas de televisión o campañas publicitarias, entre ellos “妖 (Ayakashi)”, “想望 (Sōbō)”, “ひとみ (Hitomi)”, “万有引力 (Ban’yū Inryoku)” y “木星 feat. 稲葉浩志 (Mokusei feat. Kōshi Inaba)”. “ヒトツボシ (Hitotsuboshi)”, publicado originalmente por KOH+, aparece aquí como una autoversión.
Dos canciones inéditas, “SUPERNOVA” y “ウシュクベーハー (Ushukubēhā)”, abren el álbum. Como pista extra se incluye una versión para piano de “拍手喝采 (Hakushu Kassai)”. La web oficial enumera los 18 temas y los proyectos relacionados con ellos.
La distinción importa. La edición estándar contiene únicamente este álbum. El material retrospectivo pertenece a dos ediciones limitadas separadas, cada una de las cuales acompaña Chōshinsei con un tratamiento distinto del catálogo de Fukuyama.
Ese catálogo incluye canciones conocidas por varias generaciones en Japón: “HELLO”, “Squall”, “桜坂 (Sakurazaka)”, “虹 (Niji)” y “家族になろうよ (Kazoku ni Narō yo)”. Su presencia da al lanzamiento un atractivo comercial evidente. Pero el trabajo realizado con ellas va más allá de reunir otra colección de masters existentes.
Los años noventa vuelven al estudio
THE LATEST IS THE GREATEST vol.1 comienza con el single de debut de Fukuyama de 1990, “追憶の雨の中 (Tsuioku no Ame no Naka)”, y recorre su catálogo con “MELODY”, “All My Loving”, “IT’S ONLY LOVE”, “HELLO”, “Message”, “HEAVEN” y “Squall”.
No se utiliza ninguna de las grabaciones originales. Fukuyama volvió a interpretar las 15 canciones en sesiones en directo de estudio junto a músicos que llevan años acompañándolo: Akira Inoue en teclados, Hideo Yamaki en batería, Kenji Takamizu en bajo, Tsuyoshi Kon y Hirokazu Ogura en guitarras, Chieko Kinbara en violín y Takuo Yamamoto en saxofón. Mizuo Miura, que trabaja en los discos de Fukuyama desde 1993, se encargó de la grabación y la mezcla. El disco incluye además un documental sobre las sesiones. La web oficial ofrece la formación completa y el listado de canciones.
Fukuyama y estos músicos se acercan a las canciones después de años tocándolas en concierto. Los tempos, el fraseo y los arreglos pueden evolucionar sobre el escenario mucho después de que una grabación de estudio haya sido publicada. Volver a grabarlas devuelve esa experiencia al estudio.
También devuelve la voz actual de Fukuyama. No puede cantar “HELLO” o “Squall” como el hombre que las grabó por primera vez, porque ese hombre ya no existe. Cualquier cambio en su registro, su forma de cantar o su interpretación forma parte del proyecto.
Las versiones originales conservan algo que estas sesiones no pueden reproducir: la voz exacta, la producción y las circunstancias de su época. También contienen los recuerdos de quienes las descubrieron entonces. Las nuevas grabaciones tienen otra función. Documentan cómo Fukuyama y su banda tocan esas canciones en 2026.
Que eso las haga mejores sigue siendo una pregunta abierta.
Las grabaciones de 2000 a 2020 se reconstruyen desde dentro
THE LATEST IS THE GREATEST vol.2 conserva las interpretaciones existentes. El material grabado ha sido mezclado y remasterizado de nuevo en lugar de volver a interpretarse.
Diez canciones fueron elegidas mediante una votación de oyentes, entre ellas “明日の☆SHOW (Ashita no SHOW)”, “道標 (Michishirube)”, “最愛 (Saiai)”, “Sakurazaka”, “Kazoku ni Narō yo”, “milk tea” y “少年 (Shōnen)”. Fukuyama y su equipo de producción eligieron otras cinco: “Niji”, “蛍 (Hotaru)”, “KISSして (Kiss Shite)”, “生きてる生きてく (Ikiteru Ikiteku)” y el instrumental “vs. ～知覚と快楽の螺旋～ (vs. — Chikaku to Kairaku no Rasen)”. El anuncio identifica qué temas proceden de la votación y cuáles fueron añadidos por el equipo de Fukuyama.
La mezcla determina el equilibrio y la posición de la voz y los instrumentos. Volver a las pistas grabadas puede revelar detalles, reducir otros o cambiar el peso de un arreglo. La remasterización prepara después esa nueva mezcla para los formatos y equipos de escucha actuales.
La interpretación sigue ligada a la sesión original. El cantante que se escucha en “Sakurazaka” no ha vuelto al estudio. Fukuyama está cambiando cómo nos llega esa voz, no sustituyéndola por su voz a los 57 años.
Los anuncios oficiales no explican por qué el catálogo se dividió en el año 2000 ni por qué cada periodo recibió un tratamiento distinto. Puede reflejar la relación de Fukuyama con esas canciones. También pudieron influir cuestiones técnicas o de producción. Los dos discos muestran lo que se hizo, pero no establecen por qué se eligió esa frontera.
Esa incertidumbre mantiene The Latest Is the Greatest donde corresponde: como una ambición de Fukuyama para este lanzamiento, no como una conclusión suministrada por su promoción. Chōshinsei presenta al músico que es ahora. Las ediciones limitadas piden a sus canciones anteriores que se coloquen a su lado. Solo escuchar consecutivamente las versiones originales y las de 2026 permite comprobar qué ha cambiado realmente.