El 14 de septiembre de 2016, 嵐 (Arashi) publicó “Power of the Paradise”, una canción que los espectadores japoneses ya asociaban con victorias, derrotas y noches frente al televisor. Los Juegos Olímpicos de Río habían terminado más de tres semanas antes. El single llegaba a las tiendas después de haber cumplido ya la función para la que había sido creado.
La canción se había interpretado por primera vez el 2 de julio durante THE MUSIC DAY Natsu no Hajimari de Nippon TV. Después acompañó la cobertura olímpica de la cadena durante todo agosto. Cuando se convirtió en el quincuagésimo single de Arashi, los espectadores ya la habían oído junto a imágenes de competición, entrevistas y resúmenes. El lanzamiento no tenía que presentar la canción. Daba forma física a un recuerdo televisivo que ya existía.
Su historia, por tanto, empieza antes del 14 de septiembre, dentro del mundo cuidadosamente construido de una cadena de televisión. En 2016, Arashi llevaba años formando parte de él.
Arashi, Sakurai y Nippon TV
Nippon TV utilizaba canciones de Arashi en sus retransmisiones olímpicas desde Atenas 2004. A “Hero” le siguieron 風の向こうへ (Kaze no Mukō e) para Pekín 2008, 揺らせ、今を (Yurase, Ima o) para Vancouver 2010, 証 (Akashi) para Londres 2012 y “Road to Glory” para Sochi 2014. Río convirtió “Power of the Paradise” en la sexta canción de esa secuencia.
櫻井翔 (Sho Sakurai) también había sido el principal presentador olímpico de Nippon TV durante cinco Juegos consecutivos, de Pekín a Río. En 2016 entrevistó a atletas y guio a los espectadores por la competición mientras su propio grupo aportaba el tema que sonaba alrededor de esos reportajes.
El planteamiento podría haber parecido una sinergia corporativa demasiado evidente. Funcionaba porque Sakurai ya no era un idol asignado brevemente a un programa deportivo. Tras ocho años y cuatro Juegos anteriores, era una presencia familiar en la cobertura olímpica de Nippon TV. La presencia de Arashi seguía la misma lógica. La cadena no estaba tomando prestado a un grupo popular durante un verano; continuaba una relación que los espectadores ya reconocían.
Río reunió todas las piezas. El presentador pertenecía al grupo. El grupo interpretó el tema en el gran programa musical de verano de la cadena. Después, esa misma cadena repitió la canción junto a los atletas que Sakurai cubría. Artista, presentador y cadena se reforzaron mutuamente hasta que separarlos dejó de tener casi sentido.
Unos Juegos, varias bandas sonoras
“Power of the Paradise” nunca fue la canción oficial de los Juegos Olímpicos de Río en Japón. No existía una única banda sonora japonesa. NHK utilizó “Hero” de 安室奈美恵 (Namie Amuro); TBS eligió ありがとう (Arigatō) de SMAP; TV Asahi tuvo “1461日” (1461 Nichi) de 福山雅治 (Masaharu Fukuyama). Fuji TV y TV Tokyo también tenían sus propios temas.
Llamar a Arashi el sonido de Río para todo un país borraría la forma en que el público japonés vivió los Juegos. Cada cadena empaquetaba la misma competición con sus propios presentadores, canciones e identidad editorial. Quien seguía NHK escuchaba a Amuro. Quien veía Nippon TV escuchaba a Arashi.
El acontecimiento era compartido; su encuadre emocional estaba dividido entre las cadenas.
Para Nippon TV, “Power of the Paradise” tenía que soportar una reutilización constante. La letra de Paddy nunca menciona Río, Brasil ni un deporte concreto. Se dirige a alguien que ha superado muros, atravesado lágrimas y seguido avanzando hacia una meta difícil. Volar, intentarlo, caer y levantarse de nuevo pueden pertenecer a un gimnasta, a un nadador o a cualquier espectador que necesite esas palabras para algo menos espectacular. El mensaje era lo bastante amplio como para acompañar la siguiente secuencia de medallas sin atar la canción a un resultado concreto.
Un tema televisivo olímpico debe poder acompañar el triunfo sin resultar absurdo después de una derrota. Puede sonar bajo un perfil sobre años de entrenamiento, al final de una retransmisión en directo y más tarde en un escenario de concierto. Las imágenes aportan el detalle que la letra deja deliberadamente abierto. Durante agosto de 2016, Nippon TV proporcionó esas imágenes una y otra vez.
El recuerdo llegó después de la celebración
Cuando J Storm anunció el single el 5 de agosto, el día de la ceremonia de apertura en Río, el público aún no sabía si la canción tendría un lanzamiento independiente. Su vida comercial se decidió justo cuando comenzaba su vida televisiva. Las dos ediciones llegaron finalmente a las tiendas el 14 de septiembre: una edición limitada en CD y DVD con el videoclip y su making-of, y una Regular Edition en CD que incluía la cara B 花 (Hana).
El momento del lanzamiento convirtió el single en un recuerdo. Comprarlo significaba recuperar una canción cuyo primer contexto ya había desaparecido de la programación. Las competiciones habían terminado, la delegación japonesa había regresado a casa y Nippon TV había pasado a otra cosa. El CD conservaba un elemento de aquella cobertura después de que la propia cobertura hubiera desaparecido.
La demanda seguía siendo inmediata. “Power of the Paradise” vendió 422.000 copias en su primera semana y entró directamente en el número uno de la lista semanal de singles de Oricon. Se convirtió en el trigésimo noveno single consecutivo de Arashi en alcanzar el número uno y el cuadragésimo sexto en total. La Recording Industry Association of Japan lo certificó como doble platino por envíos de al menos 500.000 copias.
Esas cifras reflejan el poder comercial de Arashi en aquel momento, pero la fecha de lanzamiento del single las hace aún más reveladoras. Más de 400.000 copias se vendieron después del acontecimiento que había dado a la canción exposición diaria. Nippon TV había pasado el verano construyendo una historia para el disco antes de que J Storm pidiera a nadie que lo comprara.
Lo que queda en 2026
Arashi puso fin a sus actividades como grupo el 31 de mayo de 2026, después de un último concierto en el Tokyo Dome. “Power of the Paradise” pertenece ahora a una carrera concluida, pero tratarlo como otro single de éxito más haría perder de vista lo que hacía inusual a Arashi.
Durante años, el grupo ocupó espacios en la vida japonesa que eran mayores que sus álbumes y conciertos. Sus miembros presentaban programas de máxima audiencia, aparecían en campañas publicitarias y recibían encargos televisivos pensados para públicos mucho más amplios que el fan club. La cobertura olímpica fue una de las expresiones más claras de ese papel porque unía la música pop con un acontecimiento presentado como una experiencia nacional compartida.
“Power of the Paradise” no se convirtió en el único recuerdo japonés de Río. Conservó el recuerdo creado por una cadena, con Sho Sakurai en la mesa y Arashi rodeando sus imágenes. Diez años después, el single documenta una época en la que una cadena de televisión podía colocar repetidamente la misma canción pop dentro del mismo acontecimiento nacional y enviarla después a las tiendas cuando el verano ya había terminado.