في 25 أكتوبر 2006، أصدرت AKB48 أغنية 会いたかった (Aitakatta) عبر شركة DefSTAR Records. كانت أول أغنية منفردة للفرقة مع شركة إنتاج كبرى، لكنها لم تكن أول تسجيل لها؛ فقد صدرت “Sakura no Hanabiratachi” و“Skirt, Hirari” بصورة مستقلة في العام نفسه. وهذا فرق مهم لفهم بدايات الفرقة.
افتتحت AKB48 مسرحها الخاص في حي أكيهابارا بطوكيو في ديسمبر 2005. واستمرت عروض Team A بعنوان Aitakatta من أبريل إلى أغسطس 2006، لذا كانت “Aitakatta” جزءًا من برنامج الحفلات قبل إصدارها المنفرد. وتذكر الوقائع الرسمية أداءً مفاجئًا قدمته Team A بملابس يومية في يوم الإصدار.
تذكر بيانات الإصدار الأصلية أن Yasushi Akimoto كتب الكلمات، وأن BOUNCEBACK ألّف الموسيقى، بينما تولى Tomonori Taguchi وHaruo Inatome التوزيع. وهكذا انتقلت أغنية ارتبطت بمسرح يقوم على اللقاء المباشر مع الجمهور إلى تسجيل يصل حتى لمن لم يزر أكيهابارا.
كان ذلك هو التحول الفعلي في عام 2006، قبل أن يغيّر النجاح اللاحق طريقة تذكّر بدايات الفرقة.